Sistemas de instalación según la ITC-BT-20: qué canalización es admisible en cada caso

Un cable no se sujeta solo. Entre el cuadro y el último enchufe hay siempre un soporte físico —un tubo, una canal, una moldura, una bandeja, un hueco del forjado— y elegirlo no es una cuestión de gusto del instalador: la ITC-BT-20, «Instalaciones interiores o receptoras. Sistemas de instalación», fija qué sistemas son admisibles en cada situación y con qué condiciones.

La instrucción arranca remitiendo a la norma de referencia: “Los sistemas de instalación que se describen en esta Instrucción Técnica deberán tener en consideración los principios fundamentales de la norma UNE 20.460-5-52”. Y deja claro que la elección no es libre sino condicionada por el entorno: “La selección del tipo de canalización en cada instalación particular se realizará escogiendo, en función de las influencias externas, el que se considere más adecuado”.

Conviene no confundirla con su vecina. La ITC-BT-20 dice qué sistema puedes usar; la ITC-BT-21 dice cómo debe ser ese sistema cuando se trata de un tubo o una canal —diámetro mínimo, resistencia a la compresión y al impacto, grado IP—. Primero se elige con la BT-20, después se dimensiona con la BT-21.

Todas las tablas de la instrucción se organizan sobre los mismos ocho sistemas. Merece la pena tenerlos claros antes de leerlas:

• Sin fijación — el cable descansa libre, típicamente en un hueco de la construcción o en canal de obra.
• Fijación directa — cable grapado o abrazado directamente sobre la pared o el techo.
• Tubos — conductores dentro de tubo protector, empotrado o en superficie. Es el caso normal de una vivienda.
• Canales y molduras — perfil con tapa desmontable, habitual en reformas donde no se quiere picar pared.
• Conductos de sección no circular — conductos cerrados de sección rectangular u otra.
• Bandejas y soportes de bandeja — típico de industria y locales técnicos, no de vivienda.
• Sobre aisladores — conductores separados de la superficie mediante aisladores; el único sistema que admite conductor desnudo.
• Con fiador — cable suspendido de un cable portante, para tendidos aéreos.

La primera tabla cruza el tipo de conductor o cable con los ocho sistemas. Es la que impide, por ejemplo, tirar conductor aislado H07V grapado directamente a la pared sin ninguna protección:

+: admitido · −: no admitido · 0: no aplicable o no utilizado en la práctica · *: se admiten conductores aislados bajo canal solo si la tapa únicamente puede abrirse con un útil o con una acción manual importante, y la canal es IP 4X o IP XXD.

La lectura práctica: el conductor aislado (el H07V-K de toda la vida, sin cubierta exterior) solo es admisible bajo tubo, en conducto de sección no circular, sobre aisladores o —con la restricción del asterisco— bajo canal. Nunca sin fijación, nunca grapado directo, nunca en bandeja. Para todo lo demás hace falta cable con cubierta.

La segunda tabla cruza los mismos ocho sistemas con la situación de la canalización. Ambas condiciones se aplican a la vez: un sistema debe ser admisible en la Tabla 1 y en la Tabla 2.

+: admitido · −: no admitido · 0: no aplicable o no utilizado en la práctica · *: los tubos al aire no se utilizan en la práctica salvo en instalaciones cortas destinadas a la alimentación de máquinas o elementos de movilidad restringida.

Antes de entrar en cada sistema, la instrucción fija unas reglas comunes que se incumplen con una frecuencia sospechosa en obra.

Varios circuitos en el mismo tubo. Está permitido, y con una condición explícita: “Varios circuitos pueden encontrarse en el mismo tubo o en el mismo compartimento de canal si todos los conductores están aislados para la tensión asignada más elevada”. Lo que no dice la BT-20 —y conviene no olvidar— es que agrupar tiene dos costes de cálculo: hay que redimensionar el tubo con la regla del 3×S de la ITC-BT-21, y hay que aplicar el factor de corrección por agrupamiento a la intensidad admisible de los conductores, que puede obligar a subir la sección.

Potencia y muy baja tensión, separadas. “No deben instalarse circuitos de potencia y circuitos de muy baja tensión de seguridad (MBTS ó MBTP) en las mismas canalizaciones”, salvo que cada cable esté aislado para la tensión más alta presente, que cada conductor de un cable multiconductor lo esté, o que unos y otros vayan en compartimentos separados de un conducto o de una canal cuya separación garantice el nivel de aislamiento requerido. Aquí es donde caen las instalaciones que meten el timbre, el vídeo-portero o un bus domótico por el mismo tubo que la fuerza.

Distancia a canalizaciones no eléctricas. “En caso de proximidad de canalizaciones eléctricas con otras no eléctricas, se dispondrán de forma que entre las superficies exteriores de ambas se mantenga una distancia mínima de 3 cm”. Con conductos de calefacción, aire caliente, vapor o humo hay que separarse lo suficiente para no alcanzar una temperatura peligrosa, o interponer pantallas caloríficas. Y una regla que se olvida siempre: las canalizaciones eléctricas no se situarán por debajo de otras que puedan producir condensaciones —vapor, agua, gas— salvo que se protejan expresamente contra ellas.

Accesibilidad. “Las canalizaciones deberán estar dispuestas de forma que faciliten su maniobra, inspección y acceso a sus conexiones. Estas posibilidades no deben ser limitadas por el montaje de equipos en las envolventes o en los compartimentos”.

Identificación. Debe poderse identificar en todo momento cada circuito y elemento para poder reparar o transformar la instalación, y “el conductor neutro o compensador, cuando exista, estará claramente diferenciado de los demás conductores”. Cuando la identificación sea difícil, la norma exige un plano de la instalación o etiquetas y señales indelebles y legibles — que es exactamente la función que cumple el esquema unifilar dentro de la documentación de la instalación.

El apartado 2.2 desarrolla diez sistemas uno por uno. Estos son los que aparecen en una vivienda.

Conductores aislados bajo tubo protector (2.2.1). Una sola frase, pero la que gobierna el 90 % de una vivienda: “Los cables utilizados serán de tensión asignada no inferior a 450/750 V y los tubos cumplirán lo establecido en la ITC-BT-21”. Todo el dimensionado del tubo está en esa otra instrucción.

Cables fijados directamente sobre las paredes (2.2.2). Exige cables de tensión asignada no inferior a 0,6/1 kV con aislamiento y cubierta. La distancia entre puntos de fijación sucesivos no excederá de 0,40 m, el radio de curvatura no será inferior a 10 veces el diámetro exterior del cable, los cruces con canalizaciones no eléctricas mantendrán los 3 cm, los extremos serán estancos donde el local lo exija, y los empalmes se harán en cajas o dispositivos con tapas desmontables que aseguren la continuidad de la protección mecánica y la inaccesibilidad de las conexiones.

Directamente empotrados en estructuras (2.2.4). Aquí no vale conductor aislado: hacen falta conductores aislados con cubierta (incluidos armados o con aislamiento mineral), y la temperatura mínima y máxima de instalación y servicio será de −5 °C y 90 °C respectivamente — es decir, polietileno reticulado o etileno-propileno, no PVC.

Huecos de la construcción (2.2.6). Cables de tensión asignada no inferior a 450/750 V y no propagadores de la llama. El dimensionado del hueco tiene número: “La sección de los huecos será, como mínimo, igual a cuatro veces la ocupada por los cables o tubos, y su dimensión más pequeña no será inferior a dos veces el diámetro exterior de mayor sección de éstos, con un mínimo de 20 milímetros”. Si el hueco es un conducto continuo, no puede destinarse simultáneamente a otro fin —nada de compartirlo con ventilación—. Los empalmes y derivaciones deben quedar accesibles en cajas de derivación, la canalización debe poder reconocerse y conservarse sin destruir paredes o techos, y en recorridos verticales se admite un tramo libre de hasta 3 metros sin puntos de fijación.

Canales protectoras (2.2.7). La canal es “un material de instalación constituido por un perfil de paredes perforadas o no, destinado a alojar conductores o cables y cerrado por una tapa desmontable”. Y aquí la norma separa dos mundos según el grado de protección. En canales IP4X o superior clasificadas como «canales con tapa de acceso que solo puede abrirse con herramientas» se puede usar conductor aislado de 450/750 V, colocar mecanismos —interruptores, tomas de corriente, mando y control— en su interior, y realizar empalmes dentro. En canales de grado inferior a IP4X o cuya tapa puede abrirse sin herramientas, solo se admite conductor aislado bajo cubierta estanca de tensión asignada mínima 300/500 V.

Molduras (2.2.8). Solo en locales secos, temporalmente húmedos o polvorientos, con cables de 450/750 V. Un conductor por ranura, salvo que los varios conductores pertenezcan al mismo circuito y la ranura tenga dimensiones adecuadas; anchura mínima de ranura de 6 mm para cables rígidos de hasta 6 mm². En cuanto a colocación: al nivel del techo o inmediatamente encima de los rodapiés, y en ausencia de éstos la parte inferior de la moldura quedará como mínimo a 10 cm del suelo; con rodapiés ranurados, el conductor más bajo estará a un mínimo de 1,5 cm del suelo. En los cruces con canalizaciones de otro uso, la separación será de al menos 1 cm con moldura especial de cruce, o 3 cm si se usan tubos rígidos empotrados. Y una condición que se salta cualquier reforma decorativa: “Las molduras no estarán totalmente empotradas en la pared ni recubiertas por papeles, tapicerías o cualquier otro material, debiendo quedar su cubierta siempre al aire”.

Bandejas (2.2.9) y canalizaciones prefabricadas (2.2.10). En bandeja solo se admiten conductores aislados con cubierta, unipolares o multipolares. Las canalizaciones prefabricadas deben tener el grado de protección adecuado al local, conformes a la serie UNE-EN 60570 si son de iluminación, o a la UNE-EN 60439-2 si son de uso general. Ninguno de los dos es habitual en vivienda.

El apartado 3 se ocupa de un punto donde se concentran los fallos: el momento en que la canalización atraviesa un elemento constructivo.

• “En toda la longitud de los pasos de canalizaciones no se dispondrán empalmes o derivaciones de cables”. Sin excepciones.
• Las canalizaciones estarán protegidas contra deterioros mecánicos, acciones químicas y humedad, de forma continua en toda la longitud del paso.
• Si un tubo no obturado atraviesa dos locales de humedades marcadamente diferentes, se dispone de modo que impida la entrada y acumulación de agua en el local menos húmedo, curvándolo hacia el local más húmedo. Si el paso desemboca al exterior, se instala una pipa de porcelana, vidrio u otro material aislante en su extremo, de modo que el paso exterior-interior se efectúe en sentido ascendente.
• Cuando a un lado y otro del paso las prescripciones sean distintas, se aplica la más severa de las dos.
• Para la protección mecánica en el paso: si su longitud no excede de 20 cm basta con tubos normales; si excede, se disponen tubos conforme a la Tabla 3 de la ITC-BT-21.
• Los pasos con conductores aislados bajo moldura no excederán de 20 cm; en los demás casos el paso se hace por medio de tubos.
• En pasos de techo por tubo, éste se obtura mediante cierre estanco y su extremidad superior sale por encima del suelo una altura al menos igual a la de los rodapiés, o a 10 cm si no los hay. Si se usa otro sistema, se obtura igualmente con material incombustible de clase y resistencia al fuego al menos igual a la del elemento atravesado.

Elegir el sistema de instalación no es un trámite previo independiente: condiciona el número que sale al final. El método de instalación determina la intensidad admisible de cada sección, y el número de circuitos que comparten canalización aplica sobre ella el factor de agrupamiento. Con esa intensidad admisible corregida y el criterio de caída de tensión se cierra el cálculo de la sección, que a su vez debe respetar los mínimos que la Tabla 1 de la ITC-BT-25 asigna a cada circuito C1–C13. Cambiar el sistema de instalación al principio mueve todas esas piezas.

REBT Studio agrupa los circuitos por canalización sobre tu propio plano, dimensiona el tubo según la ITC-BT-21 y recalcula la intensidad admisible con el factor de agrupamiento de la ITC-BT-19 en cuanto metes un circuito más en el mismo tubo.